Весь процесс длится долго: по закону минимальный срок выдержки шампанского - 9 месяцев, но часто его увеличивают до 5, иногда даже до 10 лет.

Существует несколько параметров классификации французского шампанского.

Шампанское, изготовленное только из сорта шардоне, носит название "Blanch de blanch" ("Белое из белых").

Шампанское, произведенное из сортов пино нуар и пино менье, называется "Blanch de noirs" ("Белое из черных").

Розовое шампанское получают, как правило, путем добавления красного вина (но обязательно изготовленного в провинции Шампань). Важным параметром игристых вин является содержание сахара. Впрочем, во всем мире сладкого шампанского не пьют. Это характерно для нашей страны.

Шампанское, которое производится каждый год, называется невиитажиым. Его изготавливают из вин урожая разных лет. В этом случае год выпуска на этикетке не указывается. Невинтажная продукция составляет 60% от объема производства шампанских вин во Франции.

Винтажное, или миллизимное, шампанское производят только в годы хорошего урожая винограда. На этикетке год урожая обязательно указывается. Винтажное шампанское составляет 25-30%.

Cuvee de prestige - лучшие вина шампанских домов. Их производится очень немного. Их изготавливают в лучшие годы из лоз, собранных на самых лучших виноградниках. Винам как правило, личные имена.

Французское шампанское - тонкое и изящное вино с ароматом сухих трав и сухофруктов, например сушеных яблок. Но бывают и изыски: скажем, оттенки кофе, сливок, черной смородины.

В России шампанское - напиток по преимуществу новогодний и праздничный. Однако пить шампанское можно всегда. Во Франции принято давать шампанское пациентам после сердечных операций, беременным женщинам и даже совсем маленьким детям - с ложечки. В нем в легкоусваиваемой форме содержатся не только все витамины винограда, из которых наиболее ценны С, В2 и В3, но и многие минеральные вещества, необходимые человеческому организму. Специалисты рекомендуют пить шампанское также при депрессии и эмоциональных перегрузках.

Бокалы для шампанского должны отвечать строгим требованиям. В последнее время оправданно модной стала форма "флейта" - узкие бокалы продолговатой формы. Заостренный низ бокала способствует более живому выделению пузырьков. Гладкость бокала может помешать образованию пузырьков, поэтому некоторые производители вырезают звездочку на дне бокала. В низких и широких бокалах (креманках), которые использовались раньше, вино растекается, пузырьки не концентрируются, букет быстро рассеивается.

Шампанское - напиток почти универсальный. Его можно подавать к рыбе, мясу и дичи, к десерту (сырам, бисквитам и фруктам). Истинные знатоки особенно ценят сочетание шампанского с черной икрой. В XIX веке в богатых дворянских домах в шампанском варили форель и запекали ветчину. А вот "ананасы в шампанском" выдумал Игорь Северянин. Это, так сказать, поэтический образ.

В последние годы французское шампанское активно завоевывает российский рынок. Его цена может быть различна в зависимости от наличия или отсутствия классификационных качеств, о которых уже говорилось. Она колеблется примерно от 1000 рублей до 50 евро. Ниже мы приводим список настоящих шампанских вин, которые при желании можно обнаружить в продаже. Их производят прославленные фирмы "Мое Шандон", "Мерсье", "Луи Реддер", "Мюмм", "Помери Гремо" и некоторые другие.

Далее...